Люди обратили на эту звезду внимание еще в глубокой древности. Жрецы
Древнего Египта заметили, что ее появление на утреннем небе совпадает с
периодом разлива Нила, и использовали это наблюдение для составления
календаря земледелия.
Морозный январский вечер... Похрустывая
снегом, возвращаются домой поздние прохожие, а невысоко в небе, над
крышами домов повисла разноцветная мерцающая жемчужина. Кто обратил
внимание - не может оторвать глаз, невольно любуясь ее переливами - все
цвета радуги пробегают быстро, как в калейдоскопе. Это - Сириус,
ярчайшая звезда всего неба. Ее необычное "цветное" мерцание объясняется
большой видимой яркостью (астрономы говорят - "блеском") и низкой
высотой над горизонтом.
Еще бы - ведь звезда находится в южном
созвездии Большого Пса, которое восходит высоко только в тропиках и в
южном полушарии.
Интересно, что происхождение слова "каникулы"
связано непосредственно с Сириусом. "Canis" в переводе с латинского -
"собака" (вспомните, в каком созвездии находится Сириус!), и римляне
нередко называли Сириус "Каникулой", то есть "Собачкой". Время ее
появления на небе Древнего Рима совпадало с наиболее знойным периодом
года, когда все (кроме, наверное, рабов...) старались отдыхать. Отсюда
и произошло слово "каникулы". Ее звездная величина равна
-1,44. Свое название Сириус получил в Древней Греции, и означает оно
"опаляющий". Сириус иногда называют Собачьей звездой по имени созвездия
Большого Пса, к которому он принадлежит. Находясь на расстоянии
всего в 8,7 световых лет, Сириус является одной из самых близких к
Солнцу звезд. Следующая после Сириуса самая яркая звезда - Канопус в
созвездии созвездии Киля, звездная величина которой составляет -0,72.
Фактически Сириус представляет собой систему двух звезд, вращающихся
друг около друга. Почти весь свет приходит к нам от основной звезды,
которая называется Сириус A и является белой нормальной звездой
примерно в 2,3 раза массивнее Солнца. Более слабый компаньон, Сириус B,
открытый при визуальном наблюдении в 1862 г., представляет собой белый
карлик. Свет от Сириуса B составляет только одну десятитысячную часть
света Сириуса A. Двойная система Сириуса завершает один оборот за 50
лет.
|